薄片

地質の研究では, 岩石の種類や性質を詳しく知るために, 岩石を厚さ0.03mmにまで薄くした「薄片」をつくります. この厚さになると, 光を通すので, 偏光顕微鏡を用いて, 岩石組織の観察や岩石の種類の判別ができます. 薄片作製の技術は, 非常に高度なものです. 岩石の特性を熟知し, 試料を変形させず内部にヒビを入れないように切断し, 一定の厚みと平滑な表面に仕上げます. 特に薄片の厚さが変わると顕微鏡で見たときの色が変わるので, 手作業で仕上げるときに熟練の技が必要です. ここでは, 岩石標本から薄片を作るまでの工程を紹介します. 確かな技術に支えられた精密な研究がもたらす, 自然の美をお楽しみください.