隕石

多くの隕石の年代を測定すると約46億年という結果が得られました. 隕石は, 太陽系生成時に惑星になれなかった小さい塊がそのまま残っていたものと考えられています. 小さな塊が衝突して集まり, 大きな惑星に成長していくとき、衝突のエネルギーが熱になって惑星の中に集積します. 地球は岩石が溶けるほど高温となり, それ以前の性質を失いました. 冷えて固まった時が地球上でもっとも古い岩石の年齢と考えられます. そのため, 地球の年齢は隕石と同じ46億年と推定されました.